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Zhuzhou Locomotive

Another Milestone for Green Transit in China

CRRC ZhuZhou Locomotive Company introduced two new low-carbon means of public transport this year.

By Chen Juan, China Business News (China)

Read more on L’Economiste (in French).

China Business News
Chen Juan

As China has become the world’s largest producer of vehicles, motor vehicle exhaust is now one of the country’s worst sources of air pollution.

Faced with worsening climate and environmental conditions, many Chinese cities have started to promote low-carbon travel. This year, CRRC Zhuzhou Locomotive Co., China’s biggest electric locomotive maker, launched two new low-carbon transport products.

After developing a light rail train using supercapacitator energy storage technology in 2012, the company has now developed fast-charging low-floor trams and China’s first medium- and low- speed maglev (magnetic levitation) passenger train.

The new supercapacitor tram is a streetcar that does not use overhead power cables, can reach speeds of 70 km per hour and can carry up to 380 passengers. It can be fully charged in 30 seconds and run for three to five km, according to Suo Jianguo, chief engineer at CRRC Zhuzhou. In addition, 85 percent of the streetcar’s braking energy is recycled and stored in the supercapacitor. Its super-fast charging and discharging make the streetcar ideal for mass transport.

Meanwhile, the trolley’s entrance is just 320 mm high, allowing passengers to get on and off easily with no need for platforms. This significantly reduces investment in building stations, since they require no additional stairs.

In May, the first medium- and low-speed maglev passenger train designed by CRRC Zhuzhou Locomotive Co. was put into operation on an 18.5 km-long track running from the Changsha High-speed Railway Station to the Changsha Huanghua International Airport.

The maglev train has several advantages compared with light rail, subway and other forms of rail transport, such as low noise levels, high grade ability and low cost.

The medium- to low-speed maglev train looks the same as a high-speed train. But with several suspension controllers underneath, there is a gap of 8 to 10 mm between the train and the track. Because the maglev train is suspended above the rail track and does not have wheels, it is able to climb slopes and cross low-lying barriers on the ground. It can climb the equivalent of three stories, whereas the average light rail train can only climb several meters over a long distance.

The running noise of the medium- and low- speed maglev train is remarkably low—about 62 dB, or about the same level as typical human conversation. Zhang Kunlun, head of the medium- and low- speed maglev train test group, said the radiation value of the Changsha maglev train is less than that of an induction cooker when measured from one meter away and less than half of a microwave oven’s radiation when measured from three meters away.

The Changsha maglev track cost CNY230 million (US$34.5 million) per km.

The cost for conventional subway construction can reach more than three times that amount, making the tram an appealing alternative to underground transport.

La Chine étant devenue le plus grand producteur mondial de véhicules, les engins à moteur sont devenus une des pires sources de pollution de l’air dans le pays. Confrontées à l’aggravation des conditions climatiques, de nombreuses villes chinoises ont commencé à promouvoir les transports à faible émission de carbone. Cette année, CRRC Zhuzhou Locomotive Co., le plus grand constructeur de locomotive électrique de Chine, a lancé deux nouveaux produits dans le domaine des modes de transport à faible émission de carbone.

Après avoir mis au point en 2012 un train léger circulant sur rail en utilisant la technologie de stockage de l’énergie de type supercondensateur, l’entreprise a développé des tramways destinés au transport de voyageurs, avec chargement rapide et plancher surbaissé, ainsi que le premier train à vitesse moyenne et lente de type maglev (lévitation magnétique) de Chine.

Le nouveau tramway à supercondensateur est un mode de transport urbain qui n’utilise pas les câbles électriques aériens, qui peut atteindre une vitesse de 70 km/ heure et transporter jusqu’à 380 passagers. Il peut être intégralement rechargé en 30 secondes et parcourir de trois à cinq kilomètres, selon Suo Jianguo, ingénieur en chef auprès de CRRC Zhuzhou. De plus, 85% de l’énergie nécessaire au freinage du tramway est recyclée et stockée dans le supercondensateur. Ses propriétés de chargements électriques particulièrement rapides en font un tramway idéal. Au mois de mai, le premier train de passagers à lévitation magnétique (maglev), et à vitesse moyenne et lente conçu par CRRC Zhuzhou Locomotive Co. a été mis en service sur un tronçon de 18,5 km, circulant de la gare de
Changsha, jusqu’à l’aéroport international de Changsha Huanghua.

Le train à sustentation magnétique présente plusieurs avantages par rapport au transport par rail léger, aux métros et autres formes de transport ferroviaire, tels que la faible pollution sonore, des capacités de haut vol et un coût réduit.

Le train maglev possède la même apparence qu’un train à grande vitesse. Plusieurs contrôleurs de suspension se trouvant en dessous du train, un écart de 8 à 10 mm sépare le train de la voie. Suspendu au-dessus de la voie ferrée et ne possédant pas de roues, le train à sustentation magnétique peut monter des pentes et franchir des obstacles peu élevés sur le terrain. Il peut gravir l’équivalent de trois étages, alors qu’un train léger moyen ne peut s’élever que de quelques mètres sur une longue distance.

La pollution sonore en fonctionnement du train maglev à sustentation magnétique à vitesse moyenne et lente est remarquablement faible, soit environ 62 dB, ce qui équivaut à peu près au niveau sonore d’une conversation humaine typique. Zhang Kunlun, qui dirige le groupe d’essai en charge du train maglev à vitesse moyenne et lente, a déclaré que la valeur de rayonnement de ce moyen de transport était inférieure à celle d’une plaque à induction mesurée à un mètre de distance, et représentait moins de la moitié des rayonnements d’une micro-onde mesurés à une distance de trois mètres. Le coût de la voie pour le train maglev de Changsha coûte 230 millions de CNY (34,5 millions de dollars) par kilo-
mètre. Le coût de construction d’un métro traditionnel peut atteindre plus de trois fois ce montant.

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