Discover 100 inspiring solutions to climate issues sourced from all over the world !
Clean Solutions
Lean Energy Solutions Group, an African company is recycling waste from harvested sugar cane and coffee to create fuel—a glimpse of what the circular economy could look like if it takes hold on this vast continent.
African Business (London)
Read more on African Business, L’Economiste du Maroc (in French) and Valor Economico (in Portuguese).
Behind the Muhoroni Sugar factory in southwestern Kenya lies a mountain leaves and stalks from sugar cane. Traditionally these agricultural byproducts, along with those from coffee, go into landfills or are used as fertilizer.
Located in the Westlands area of Nairobi, Lean Energy Solutions Ltd. is an alternative energy manufacturer and consultancy firm that has found a new use for agricultural waste produced during sugar and coffee cultivation; repurposing it into “Lean Briqs,” a cleaner and more environmentally friendly alternative to high-carbon-emitting energy sources such as gas and diesel. Sugar and coffee cultivation are a serious deal in Kenya, last year the country produced 620,000 tonnes of sugar and 50,000 tonnes of coffee. According to Dinesh Tembhekar, who founded the company in 2006, the logs are also relatively inexpensive, saving clients up to 25 percent on their energy bills. Tembhekar stresses that everything is produced on site in Nairobi—cutting transportation costs and pollution—and providing employment to local Kenyans. « Producing a tonne of logs means creating twelve days of labour for a Kenyan and cutting CO2 emissions by one tonne, » he said.
To produce the “Lean Briqs” briquettes, Lean Energy Solutions Ltd. combines sugar cane and coffee waste with agricultural byproducts such as sawdust, coal ash and water. Still damp, this organic mixture passes through an immense dryer with an integrated compressor. The final amalgamation is then tightly packed into the shape of logs, which can be burned in a furnace or boiler to produce power.
Every day the firm receives 80 tonnes of debris and produces some 40 tonnes of these logs for 14 companies in Kenya and Tanzania, including Unilever, Coca-Cola, Pepsi and the textile producer Spinners & Spinners. The company also conducts energy audits for other firms to help them reduce costs and embrace green fuel sources. Working primarily in the industrial sector, past projects have seen Tembhekar and his team assist factories in switching from oil fired production to “Lean Briqs” and also install eco-friendly swimming pool heating systems.
Lean Energy Solutions Ltd. now employs 15 people in Kenya alone, the majority of them women. This small team form part of a much bigger picture, and though they might not imagine it, their work is renowned across East Africa. Along with Lean Solutions Tanzania Ltd. and Lean Solutions Nairobi, Lean Energy Solutions Ltd. is part of the Lean Solutions Group—a reputable group in management consultancy across the continent, also headed up by Tembhekar.
Their success has not gone unnoticed: Lean Energy Solutions Ltd. notably took home the 2013 Africa Climate Good Practice Award and KPMG’s Kenya Top 100 SMEs in 2013-2014 award. Still, it remains one of only a few African companies outside of South Africa to have embraced the circular economy, which involves recycling resources to maximize their lifespan, resulting in little or no waste.
The “Lean Briqs” experience would seem to indicate that there is a vast potential for the circular economy in Africa. A continent-wide strategy to increase recycling could boost economic growth while keeping industrial waste and pollution to a minimum. Implementing such a strategy, however, would require a concerted and ambitious effort on the part of Africa’s leaders.
Looking towards the future, Lean Energy Solutions Ltd. has recently expanded into the solar energy sector. In mid 2017, the company released both domestic solar kits and photovoltaic public lighting for households and communities currently without electricity in Kenya. Whilst it’s too early in the day to say if this new product line will have the same success as “Lean Briqs,” what remains clear is that this Kenyan company continues to shed light on the potential of circular economy and eco-friendly energy sources in Africa.
Une montagne de feuilles et de tiges de canne à sucre s’entasse derrière la sucrerie Muhoroni au sud-ouest du Kenya. En général, ces sous-produits de l’agriculture atterrissent – avec ceux du café –, dans les sites d’enfouissement ou servent d’engrais.
Situé dans le quartier de Westlands à Nairobi, Lean Energy Solutions, fournisseur d’énergies alternatives et société de conseil, a trouvé un nouvel usage aux déchets agricoles générés par la culture du sucre et du café. Elle les valorise sous la forme de briquettes combustibles baptisées « Lean Briqs », une alternative plus propre et écologique aux sources d’énergie riches en carbone, comme le gaz et le gazole. La culture du sucre et du café pèse dans l’économie kényane. L’an dernier, le pays a produit 620 000 tonnes de sucre et 50 000 tonnes de café. Selon Dinesh Tembhekar, qui a créé l’entreprise en 2006, les bûches sont également relativement bon marché. Elles font baisser les factures d’électricité des clients de jusqu’à 25%. Le dirigeant souligne que l’entreprise réalise la totalité de sa production sur son site de Nairobi. Elle supprime ainsi les coûts de transport et la pollution et fournit des emplois aux habitants des environs. « La production d’une tonne de bûches engendre douze jours de travail pour un Kényan et réduit les émissions de CO 2 d’une tonne », explique-t-il.
Pour fabriquer ses briquettes combustibles, Lean Energy Solutions associe déchets de sucre de canne et de café à certains sous-produits agricoles – sciure de bois, cendres de houille et eau. Encore humide, cette mixture organique traverse un immense séchoir équipé d’un compresseur intégré. Le mélange final est ensuite tassé sous la forme de briques extrêmement compactes. Brûlées dans un four ou une chaudière, elles serviront à produire de l’électricité.
Chaque jour, la société reçoit 80 tonnes de débris et fabrique quelque 40 tonnes de briquettes pour 14 entreprises, au Kenya et en Tanzanie – notamment Unilever, Coca-Cola, Pepsi et le fabricant de textiles Spinners&Spinners. La société réalise également des audits énergétiques pour le compte d’autres entreprises, afin de les aider à réduire les coûts et à adopter des combustibles verts. Particulièrement actifs dans le secteur industriel, Dinesh Tembhekar et son équipe ont déjà mené de nombreux projets visant à accompagner des usines dans leur transition d’une production à base de combustibles fossiles aux briquettes en résidus recyclés et également installé des systèmes écologiques de chauffage pour piscine.
Lean Energy Solutions compte aujourd’hui 15 collaborateurs, uniquement au Kenya, en majorité des femmes. Cette petite équipe sert une cause bien plus vaste. Elle ne le sait probablement pas, mais sa réputation a déjà fait le tour de l’Afrique de l’Est. Lean Energy Solutions appartient à Lean Solutions Group, aux côtés de Lean Solutions Tanzania et de Lean Solutions Nairobi. Dinesh Tembhekar se trouve également à la tête de ce groupe de conseil aux entreprises connu sur tout le continent africain.
La réussite de Lean Energy Solutions n’est pas passée inaperçue : la société a notamment ramené au Kenya le prix africain des « Bonnes pratiques en matière de préservation du climat » et le prix KPMG des 100 meilleures petites et moyennes entreprises kényanes en 2013 et 2014 . Elle reste l’une des quelques rares sociétés africaines en dehors de l’Afrique du Sud à avoir adopté un modèle d’économie circulaire ; qui consiste à recycler les ressources, pour maximiser leur durée de vie, en vue de générer un minium de déchet, voire de les éliminer totalement.
L’expérience des « Lean Briqs » révèle les vastes opportunités de l’économie circulaire en Afrique. À l’échelle du continent, une stratégie favorisant une hausse du recyclage pourrait doper la croissance économique, tout en réduisant au minimum les déchets industriels et la pollution. Mettre en œuvre ce type de stratégie exige toutefois une initiative concertée et ambitieuse de la part des dirigeants africains.
Tournée vers l’avenir, Lean Energy Solutions s’est récemment engagée dans le secteur de l’énergie solaire. Au milieu de l’année 2017, l’entreprise a mis sur le marché un kit solaire pour particuliers et un système d’éclairage public photovoltaïque pour les communautés et les foyers kényans actuellement privés d’électricité. Cette nouvelle gamme de produits rencontrera-t-elle le même succès que les briquettes en résidus recyclés de Lean Energy Solutions ? Il est encore trop tôt pour l’affirmer. Une chose est sûre, en revanche : cette entreprise kényane illustre avec brio les vastes opportunités de l’économie circulaire et des sources d’énergie renouvelables en Afrique.
Nous utilisons des cookies pour optimiser votre expérience en ligne. En poursuivant votre navigation sur ce site, vous acceptez l’utilisation de ces cookies. Plus d'informations
Accepter les cookies vous assurent une navigation optimale sur le site. Si vous continuez de naviguer sur ce site sans changer les paramètres des cookies ou en cliquant sur "j'accepte" vous consentez à leur utilisation.
